Cavalos & Cavaleiros
Cida Gazola e o fantástico Epopeu Rach

A afinadíssima dupla campeã brasileira de enduro eqüestre Epopeu Rach, resultado do cruzamento de Polonez e Enklaba, nasceu em 10 de novembro de 1992 e logo mostrou as características de atleta que estavam embuti-das em seu pedigree. Aos quatro anos foi iniciado em provas de Enduro trail pelos irmãos Saliba, mas como os mesmos estavam com excesso de cavalos, foi encaminhado para a Escola do Cavalo Árabe da Água Branca e iniciado no Salto. Ao passar as férias na Ilha da Chapada, em julho de 1999, sua vida mudou.

“Conheci Epopeu Rach em uma das visitas que costumo fazer à Ilha da Chapada e foi lá que o montei pela primeira vez. Não sei se foi paixão à primeira vista, mas logo quis que ele fosse enviado para minha casa porque gostaria de experimenta-lo no Enduro.”

Sua estréia aconteceu em 25 de setembro, no Haras Corumi, em Belo Horizonte, em uma prova de 63,90 km. Apesar de chegarem em 4o lugar, venceram a prova, porque os três primeiros colocados não abaixaram os seus batimentos. Sua segunda prova se deu no dia 30 de outubro, com 118,80 km de trilha. Quando largaram para o último anel, parecia que ele estava começando a fazer a prova e conquistamos o 2o lugar.

“Início de 2000. Estou com um cavalo maravilhoso em minhas mãos e penso em levá-lo ao mundial da França, apesar de ser cedo. Porém, fui para o hospital onde me disseram que lutei não pelo mundial, mas sim por minha vida. Minha afinidade com Epopeu Rach era tão grande que quando tive alta ele estava com problemas respiratórios. Levei-o para São Paulo, onde passado por vários exames, os veterinários chegaram a conclusão que ele deveria ser operado. Imediatamente liguei para Paulo e Ricardo Saliba, donos do cavalo, e pedi autorização para operá-lo. Esta é uma operação que não se dá pontos e ele ficou quase dois meses fechado no piquete fazendo curativos três vezes por dia.”

Neste ano, conquistaram o primeiro lugar nas etapas de Alfenas, MG (18.09 – 117,10 km), e Avaré, SP (27.10 – 143 km), válidas pelo Campeonato Brasileiro e na Corrida dos Campeões, em Pedreira, SP (25.11 – 140 km), e quarto lugar na Copa Mercosul, realizada em Avaré, SP, em 30 de setembro, com 123 km de trilha. Além de ser operado, foi vice-campeão brasileiro e campeão da Corrida dos Campeões. Desde esta prova, o Epopeu tem um admirador que sempre que possível o acompanha nas provas e o atende, o Dr. Paulo Fasano.

O calendário de Enduro de 2001 inicia-se com a prova da CM Promoções, em Caxambu, MG, com uma novidade: uma prova 2 X 80 km, em dois dias. Lá foram eles, Epopeu Rach e Cida Gazola. “No primeiro dia tudo correu bem. Ficamos entre os primeiros e fui animada para o segundo dia, mas ele não. Como todo começo de ano chove muito, e eu ainda tenho medo de tomar chuva, então atraso os cavalos que monto para que fiquem preparados para as provas. Mesmo assim o valente Epopeu Rach conseguiu ganhar a prova por 20 segundos de diferença do segundo colocado. Neste momento dei uma parada e pensei: estou exagerando com a participação do Epopeu em provas, não vou mais competir neste ano de 2001. Vou preservá-lo para o Mundial de 2002, e assim o fiz.”

“Foram marcadas as seletivas: Parati, Corrida dos Campeões e Avaré. Estávamos afinadíssimos. Epo-peu bem preparado e eu muito animada. Quatro dias antes da prova de Parati, quando estava sendo ferrado, olho pela janela de casa e o vejo com o posterior erguido. Para a nossa tristeza, havia um caco de vidro enfiado no seu posterior e bem profundo, o que o deixou em tratamento por mais de 40 dias, impossibilitando de participar da seletiva de Parati e a participar em boas condições da seletiva da Corrida dos Campeões.”

Depois dos acidentes do final de 2001, novamente estavam prontos para iniciar os treinamentos. Como sempre, as chuvas e o forte calor não possibilitaram um bom condicionamento para a última seletiva. Epopeu Rach largou na prova de Avaré com muita vontade e foi difícil imprimir um ritmo menor para que pudesse agüentar os 160 km que teria de percorrer. No 3º vet check, apresentou uma parada intestinal e fizeram o 4º anel a 8 km/h. A esta altura, Cida Gazola já se dava por satisfeita de ver que ele estava bem e queria abandonar a prova, mas os companheiros de trabalho a incentivaram para continuar. Anoiteceu e estava escorregando muito em um pedaço da trilha. Foi ao passo sem se preocupar com o tempo. Sua preocupação maior era não machucar Epopeu. Chegaram ao 5º vet check três minutos antes do fechamento e o seu batimento em torno de 70 bpm. Como estava muito cansada, resolveu parar.

“Novamente estávamos preparados para competir e estava marcada para o dia 22 de junho a primeira competição brasileira do FEI Emirates Endurance Masters Series Ride. Fomos com toda a vontade mais foi muito difícil conseguir. Tínhamos concorrentes dificílimos e contamos com a sorte – às vezes ela é de fundamental importância – e o Epopeu Rach mais uma vez conseguiu o seu 1o lugar.” Além do primeiro lugar, Epopeu Rach foi o Best Condition da categoria.

A afinadíssima dupla Cida Gazola e Epopeu Rach sagraram-se campeões paulista, brasileiros de velocidade livre longa e da América do Sul do FEI Emirates Endurance Masters Series Ride, em 2002.